Будущий Король-Солнце, Людовик XIV появился на свет 5 сентября 1638 года. Он стал королем в возрасте 4 лет после смерти своего отца Людовика XIII. Когда Людовик был ребенком, то его мать, Анна Австрийская, была регентом, которой помогал главный министр Людовика XIII кардинал Мазарини.
Когда в 1661 году министр Мазарини умер (удержав власть молодого короля после череды восстаний), 23-летний Людовик решил править самостоятельно, без главного министра. Он начал считать себя сторонником принципа абсолютной монархии, власть которого исходила непосредственно от Бога. Он тщательно культивировал свой образ и провозгласил Солнце своей эмблемой. Некоторые французы считают Людовика XIV одним из величайших правителей Франции за увеличение престижа, военной мощи, расцвета культуры и влияния их страны в мире при его правлении.
Но наша сегодняшняя история не о жизни Людовика XIV.
Наша сегодняшняя история посвящена Фрэнсису Селдону, ирландскому 9-летнему мальчику, которого Людовик XIV отправил в тюрьму на 69 лет из-за простой шутки.
Что это была за шутка?
В 1674 году в одиночную тюремную камеру Бастилии, (неожиданно для её местных постояльцев) бросили ирландского мальчика в возрасте 9-ти лет по личному указу короля Людовика. Эта информация содержится в одном из старейших публичных французских архивов, где хранится довольно интересный журнал учёта заключенных Бастилии в период с 1670 по 1680-е годы.
Почему так вышло? Сегодня у многих историков во Франции существует две интересные версии на этот счёт:
- Самая распространенная версия этой истории гласит, что девятилетний школьник Фрэнсис Селдон, являлся сыном богатого ирландского аристократа, которого отправили во Францию, чтобы тот мог получить первоклассное образование в Клермонском колледже (Лицее Людовика Великого). Однако, в его жизни всё пошло наперекосяк, когда в 1674 году, Фрэнсис публично пошутил про Людовика во время королевского визита в Лицей. Якобы, что на самом деле король «лысый и вшивый» и Людовик лично услышав эту шутку на встрече со школьниками, впал в неконтролируемую ярость (поскольку, как и его отец, сильно комплексовал из-за раннего облысения и был вынужден носить длинный напудренный парик). Людовик сразу же приказал арестовать мальчика, а затем бросить его в Бастилию, где тому пришлось бы отбывать своё наказание целых 69 лет за публичное оклеветание и оcкopбление Короля-Солнце.
- Но некоторые историки утверждают, что 9-летний мальчик не пошутил публично, а лишь развесил юмористический плакат, высмеивающий привычку его учителя-иезуита повсеместно ставить короля выше Бога, что также задело эго Людовика, который со злобой сорвал этот плакат во время посещения Клермонского колледжа. Именно в подтверждении этой (второй) версии существует ещё один документ, где фигурирует имя Фрэнсиса Селдона, но уже написанный в виде прошения о помиловании и освобождении пленника лично от Ордена иезуитов на имя короля.
Что в итоге стало с этим мальчиком?
Когда Фрэнсис Селдон был заключен в тюрьму, то его родителям в Ирландии сообщили, что мальчик бесследно исчез. Семья Селдон много лет потратила на поиски своего сына и жила с уверенностью, что он жив, поэтому они отказывались подписывать какие-либо бумаги, что Фрэнсис числится пpoпaвшим или мepтвым. Однако, спустя 30 лет поисков родители Фрэнсиса yмepли и именно ему должно было достаться всё их огромное наследство.
Через несколько дней о смepти ирландских богачей, чей сын по слухам сидит в Бастилии и является наследником огромного состояния, узнали в Ордене иезуитов и решили воспользоваться ситуацией. Несколько членов ордена встретились с осужденным, удостоверились в его родстве с yмершей ирландской семьей и решили заключить с ним выгодный договор. В обмен на 98% его активов, которые достанутся Селдону в наследство от своей семьи, Орден иезуитов пообещал обратиться к королю Людовику XIV с просьбой о прошении помиловании для мужчины. Фрэнсис согласился на эти условия и уже через несколько недель вышел на свободу в 1705 году (спустя 31 год пребывания в тюрьме, когда ему стукнуло ровно 40 лет).
Фрэнсис Селдон вернулся в Ирландию физически сломленным, больным, но богатым человеком, по крайней мере, до тех пор, пока он не выполнил своё подписанное юридическое обязательство и не выплатил 98% своего состояния Ордену иезуитов. Его дальнейшая судьба остаётся неизвестной.