Недавно идентифицированный титанозавр Garumbatitan morellensis бродил по территории современной Испании около 122 миллионов лет назад. Необычная форма некоторых его костей может дать ключ к разгадке эволюционной истории уникальной группы зауроподов.
Новые окаменелости показывают, что массивный, никогда ранее не встречавшийся зауропод бродил по территории современной Испании примерно 122 миллиона лет назад. Необычная форма его костей позволяет предположить, что недавно описанный «титан» был довольно примитивным, что могло бы помочь ученым лучше понять эволюцию этих гигантских динозавров с длинной шеей.
Недавно идентифицированный вид, названный Garumbatitan morellensis, был обнаружен во время раскопок на месте окаменелостей Сан-Антонио-де-ла-Веспа недалеко от города Морелла в период с 2005 по 2008 год. Исследователи обнаружили на этом месте останки как минимум трех особей, в том числе массивные позвонки и длинные ноги, кости и два почти полных набора костей стопы, что является чрезвычайно редкой находкой для зауроподов. Окаменелости относятся к раннему меловому периоду (от 145 до 66 миллионов лет назад).
Зауроподы, в том числе диплодок и брахиозавр, — четвероногие травоядные динозавры с удлиненной шеей и хвостом, которые могли достигать колоссальных размеров. G. morellensis принадлежит к подгруппе зауроподов, известных как титанозавры, которые были самыми массивными зауроподами и единственной линией, выжившей до тех пор, пока около 66 миллионов лет назад не упал астероид, убивший динозавров.
Основываясь на имеющихся костях, исследователи не могут точно сказать, насколько большим мог быть G. morellensis. Но одна из особей «выделяется своими большими размерами, с позвонками шириной более одного метра [3,3 фута] и бедренной костью, которая может достигать двух метров [6,6 фута] в длину», — говорит ведущий автор исследования Педро Мочо, палеонтолог из Лиссабонского университетав Португалии.
Судя по размеру этих костей, G. morellensis, вероятно, был по крайней мере среднего размера для титанозавров, которые часто вырастали примерно до размеров баскетбольной площадки.
Самыми крупными названными титанозаврами и крупнейшими динозаврами являются Argentinosaurus huinculensis и Patagotitan mayorum. Ученые спорят, какой вид был самым тяжелым, но оба они, вероятно, весили не менее 70 тонн (63,5 метрических тонны). Однако в 2021 году исследователи обнаружили в Аргентине останки нового безымянного вида титанозавра, который потенциально мог быть крупнее, чем A. huinculensis и P. mayorum.
Хотя титанозавры были самыми тяжелыми зауроподами, они не были самыми длинными. Этот титул, вероятно, принадлежит неопознанному виду зауроподов по прозвищу «Суперзавр», длина которого достигала 128 футов (39 м).
Форма костей его ноги и ступни позволяет предположить, что G. morellensis был одним из самых примитивных зауроподов в подгруппе Somphospondyli, в которую входят титанозавры, а также некоторые другие, более удлиненные зауроподы, такие как брахиозавры, пишут исследователи.
Окаменелости сомфоспондилов встречаются на всех современных континентах, но до сих пор неясно, где именно они произошли. Обнаружение этого примитивного сомфоспондилана в Испании намекает на то, что Европа могла быть местом, где они впервые бродили, предполагают исследователи. Однако, чтобы доказать это, необходимы дополнительные доказательства.
Исследовательская группа также считает, что Сан-Антонио-де-ла-Веспа, а также другие места на Пиренейском полуострове могут стать ключом к пониманию эволюции зауроподов. В 2022 году ученые обнаружили в Португалии останки огромного неопознанного зауропода, который является претендентом на звание крупнейшего известного в Европе окаменелого динозавра, возраст которого насчитывает 150 миллионов лет.