В давние-предавние времена было у старика два сына. Матвей да Степан. И задумал их старик женить. Достал он из за печки секрет заветный, а там деньжат-то рубль с полтиною — вот и все пожитки. Опечалился старик, закручинился — не сдюжил он за всю свою бедняцкую жизнь для свадьбы сынам надёжей подсобить. Ну да ладно, делать нечего — айда к барину на поклон, авось не прогонит.
Приходит старик к барину, а тот, что султан заморский — кафтан на нём красный, атласный, сапоги купеческие начищенные — сияют, что гривенник серебряный! За столом сидит, да из блюдца чай прихлёбывает.
Старика увидел, хватает своими ручищами из лотка хрустального кусок сахара, да прикусывает — что крошки в стороны разлетаются — куражится перед мужиком!
— Ну…почто пришёл? Говорю сразу — денег не дам!… Воротай туда откуда принесла тебя нелёгкая…исш… наведался!
Мужик думает — тут напором никак не сдюжить, надо смекалкой барина брать.
Эх барин, да как мне не кручиниться-то, не за себя радею. Видать не жить тебе в хоромах царских да не ходить в мехах купеческих. А вот нам подневольным — сытым да пьяным. Повернулся старик и хотел было уже уходить. Но барин его опередил:
— Эй постой старик, уважь — поведай, что за напасть такая с тобой приключилась. Садись на табурет да расскажи, а я тебя крендельком сахарным побалую.
Присел старик и начал свой рассказ:
— За кренделёк благодарствую… домой снесу…
— Иду я давеча к доктору, зелья бурёнке своей прикупить, животом она у меня хворая. А тут карета расписная, барская — вылетает да на меня!
Чуть головушку свою буйную не сложил, еле-еле в сторону успел! Остановилась та карета, дверца открывается, а там не просто купчишка какой-то, а заводчик не иначе. В шубейке соболиной, на перстах кольца с алмазами да с изумрудами!
И говорит он мне, что же ты чудак-человек под карету кидаешься, аль тебе жить не мила, от печали как мне или пьян ты? Отвечаю ему — извиняйте барин, что не заметил сразу. Дескать не пьян я, по делу иду, животину из беды вызволять. А что за печаль такая, что жить невмоготу? И барин поведал: Есть у меня дочь красоты ненаглядной, неописуемой!
Говорит она мне, что под венец пойдёт только за того, кто загадку её разгадает. Потому как дураки вокруг да щёголи и ни одного умного нет. И перепишет заводчик тому жениху половину своего состояния. Ну барин то мне загадку и рассказал. Хитро придумала — ничего не скажешь. Умная девка! Разгадал я ту загадку. Только думаю Матвей да Степан у меня не женяны, как раз одному из них пара сыскалась.
Встал старик поклонился барину.
— За угощение благодарствую. Однако пойду домой к свадьбе сынов готовить.
Барин на ноги вскочил в глазах огонь — щёки алые, как полымя в печи, бородка трясется — никак лихорадка приключилась! Кричит — Почто тебе старому, да балбесам твоим жену заводчика, аль они ровня ей? Где это видано, чтобы крестьяне подневольные с благородной девицей под венец шли! Вот что старик, дам я тебе 10 рублёв да не простых, из червонного золота и женю я твоих оболтусов на невестах зажиточных. Будут всегда сыты, да пьяны и нос в табаке, а ты мне про эту загадку поведай — будешь у меня в приказчиках ходить да в сапожках хромовых, купеческих!
Подумал старик, что лучшего ему и не надо и рассказал барину про загадку ту, но разгадку обещал только тогда, когда барин сынов его женит — и не раньше!
Уважаемые читатели, а вы сможете разгадать загадку дочери заводчика?
