Десять самых значимых научных историй 2023 года

От образца астероида, который был доставлен на Землю, до открытия о миграции людей из Северной Америки, это были самые важные моменты года.

В 2023 году вихрь научных заголовков пронесся по нашим экранам, от открытия о том, что наши предки почти вымерли 900 000 лет назад, до обнаружения в небе ярко-зеленой кометы. Давайте вспомним эти события.

Археологи обнаружили, что древние коренные американцы вернулись в Азию

Между 20 000 и 30 000 лет назад охотники-собиратели из восточной Евразии, вероятно, отважились перебраться в Северную Америку через Берингов пролив. Но исследования, проведенные в этом году, показывают, что они и их потомки не совершали путешествие в один конец. Несколько раз в истории древние коренные американцы возвращались через пролив в Евразию. Исследователи восстановили древнюю ДНК десяти евразийских людей, живших от 500 до 7500 лет назад. Их анализ показывает, что люди с индейскими родословными путешествовали так далеко, как Камчатка и центральная Сибирь, вероятно, вернувшись из Северной Америки в Азию примерно 5000 лет назад.

Искусственный интеллект приводит к научным прорывам

2023 год стал «годом прорыва» для искусственного интеллекта. После выпуска ChatGPT от OpenAI в конце 2022 года машинное обучение все чаще оказывается в центре внимания общественности. Искусственный интеллект проник в залы судебных заседаний, музыку и искусство, вызвав множество этических проблем. В области науки передовые технологии прокладывают путь к новым открытиям и более совершенной обработке данных.

Несколько групп исследователей экспериментировали с алгоритмами искусственного интеллекта, которые генерировали слова, изображения и даже музыку на основе сканирования мозга людей — метод, который в будущем может помочь пациентам с инсультом и парализованным людям общаться с помощью мышления. Машинное обучение также помогло в сохранении природы, например, отслеживая миграцию птиц.

НАСА получило образец астероида Бенну

24 сентября 8,8 унций камня и пыли, собранных с астероида Бенну, приземлились в пустыне штата Юта. Астрономическая доставка стала результатом более чем семилетней миссии НАСА, в ходе которой зонд OSIRIS-REx пролетел 1,2 миллиарда миль к астероиду, чтобы забрать образец. Бенну возрастом 4,5 миллиарда лет существовал до Земли, поэтому он может содержать подсказки о том, как сформировалась наша планета и какие строительные блоки метеоритов доставили сюда давным-давно. Первоначальный анализ выявил доказательства наличия воды и высокого содержания углерода на Бенну.

Подводный аппарат «Титан» взорвался во время поисков затонувшего корабля

В июне весь мир наблюдал за тем, как подводный аппарат OceanGate Titan затих во время погружения к «Титанику». В воскресенье, 18 июня, в 8 часов утра корабль и пять его пассажиров спустились к месту знаменитого крушения, но около 10:45 утра он потерял связь со своим базовым кораблем «Полярный принц». В 17:40, примерно через три часа после того, как субмарина должна была всплыть на поверхность, официальные лица уведомили береговую охрану о том, что судно пропало. Самолеты и багамское научно-исследовательское судно с дистанционно управляемыми роботами помогли прочесать территорию. Многочисленные телевизионные станции и новостные агентства освещали поиски, поскольку росли опасения, что у экипажа заканчивается кислород. А в четверг утром береговая охрана обнаружила обломки, соответствующие катастрофическому взрыву подводного аппарата.

Лесные пожары охватили Канаду и Гавайи

В 2023 году в новостях снова доминировали разрушительные лесные пожары. Пожары установили рекорд в Канаде, выжегши более 45 миллионов акров к октябрю. Предыдущий годовой рекорд страны, установленный с 1989 года, был вдвое меньше, сжигая 19 миллионов акров. Поскольку изменение климата приводит к повышению температуры, сезон пожаров в Канаде стал длиннее примерно на две недели, а более крупные пожары стали более распространенными.

Катастрофические пожары в Канаде были не единственными. 8 августа разрушительный пожар охватил гавайский остров Мауи и город Лахайна, убив по меньшей мере 100 человек. Число погибших в результате лесного пожара в США является самым высоким за более чем столетие, и тысячи жителей потеряли свои дома.

НЛО врываются в правительственный дискурс и порождают теории заговора

В 2023 году заговоры инопланетян и спекуляции об НЛО заполонили социальные сети, но в то же время некоторые стигмы вокруг исследования неопознанных аномальных явлений (UAP) начали разрушаться.

Так, в январе Управление директора Национальной разведки США опубликовало отчет, в котором объявило, что с марта 2021 года правительство зарегистрировало более 350 наблюдений UAP. Почти половина из них была описана как «воздушные шары или воздушные шароподобные объекты» — тема, которая оказалась в центре внимания в следующем месяце, когда правительство США сбило то, что, как подозревалось, было китайским высотным аэростатом-шпионом у побережья Южной Каролины. Этот инцидент продемонстрировал, как идентификация UAP имеет значение для национальной безопасности.

Косатки ломают рули и топят корабли в Гибралтарском проливе

У берегов Португалии и Испании касатки таранят и ломают рули с кораблей в Гибралтарском проливе. С 2020 года произошло более 500 контактов между косатками и лодками, и четыре из этих инцидентов, два из которых произошли в этом году, привели к затоплению судна, последний раз в ноябре. В мае ученый предположил, что любопытное поведение началось после того, как у одной косатки был негативный опыт с лодкой, и что оно распространилось, когда молодые особи наблюдали, как она ломает рули. Это привело к тому, что люди стали болеть за косаток в социальных сетях. Но в открытом письме в августе группа из 35 ученых предостерегла от приписывания животным человеческих черт. Это может привести к тому, что моряки предпримут агрессивные действия против косаток, которые принадлежат к популяции, находящейся под угрозой исчезновения, насчитывающей менее 50 особей. Действительно, некоторые моряки бросали петарды в воду, пытаясь отпугнуть косаток.

Covid-19 вступил в новую фазу

Хотя для многих людей Covid-19 в этом году отошел на второй план, болезнь остается проблемой, поскольку реакция на вакцинацию запаздывает. Новый вариант, XBB, стал доминирующим в начале 2023 года. Несмотря на то, что вирус не распространялся такими темпами, как в предыдущие годы, большая часть населения, включая людей старше 65 лет, беременных или людей с ослабленным иммунитетом, по-прежнему уязвима к этому заболеванию.

Окаменелость тираннозавра-подростка сохранила то, чем питались молодые динозавры

Взрослые тираннозавры — крупные двуногие хищники позднего мелового периода — были грозными хищниками в доисторическом ландшафте. Обладая сокрушительной силой укуса, взрослые динозавры могли убивать массивных травоядных. Молодые тираннозавры, с другой стороны, могли иметь более ограниченную добычу с их тонким телосложением, узкими черепами и похожими на лезвия зубами. По крайней мере, так подозревали палеонтологи. Но у них не было доказательств до этого года, когда исследователи сообщили об удивительном открытии: «подростковом» тираннозавре, с его последней трапезой, сохранившейся нетронутой.

Поразительная окаменелость горгозавра, обнаруженная в 2009 году, является первым прямым доказательством изменений в рационе тираннозавра от подросткового возраста к взрослому возрасту. В желудке хищника были четыре ноги — две пары — от маленьких, похожих на птиц динозавров, называемых Citipes elegans. Каждая пара ног показывает разные уровни пищеварения, предполагая, что они представляют собой два последних приема пищи молодой рептилии, съеденные с разницей в несколько часов или дней.

2023 год стал самым жарким годом за всю историю наблюдений

Апрель и май 2023 года считаются одними из самых жарких месяцев в письменной истории. Затем месяц за месяцем — сначала июнь, затем июль, август, сентябрь, октябрь и ноябрь — стали самыми жаркими месяцами такого рода, когда-либо зарегистрированными. Как с изменением климата, так и с приходом приносящего тепло и влагу погодного режима Эль-Ниньо, 2023 год теперь гарантированно станет самым жарким годом за всю историю наблюдений. Но поскольку исторически сложилось так, что самая экстремальная жара Эль-Ниньо наступает на второй год, некоторые ученые предупреждают, что 2024 год может стать еще более впечатляющим.

SmithsonianMag