Космос полон экстремальных явлений, но «Тасманийский дьявол», возможно, является одним из самых странных и редких космических явлений, когда-либо наблюдавшихся астрономами.
Спустя несколько месяцев после того, как астрономы стали свидетелями взрыва далекой звезды, они заметили то, чего никогда раньше не видели: энергетические признаки жизни, высвободившиеся из мертвой звезды примерно в 1 миллиарде световых лет от Земли. Короткие яркие вспышки были столь же мощными, как и первоначальное событие, вызвавшее смерть звезды.
Астрономы окрестили этот небесный объект «Тасманским дьяволом» и наблюдали, как он неоднократно взрывался после его первоначального обнаружения в сентябре 2022 года.
Но первоначальный звездный взрыв, вызвавший смерть звезды, не был типичной сверхновой: все более яркой звездой, которая взрывается и выбрасывает большую часть своей массы перед смертью. Вместо этого это был редкий тип взрыва, называемый светящимся быстрым синим оптическим переходным процессом, или LFBOT.
LFBOT ярко светятся синим светом, достигая пика своей яркости и тускнея в течение нескольких дней, в то время как сверхновым могут потребоваться недели или месяцы, чтобы потускнеть. Первый LFBOT был обнаружен в 2018 году, и с тех пор астрономы пытаются определить причину редких катастрофических событий.
Но своим неожиданным поведением «Тасманийский дьявол» открывает больше вопросов, чем ответов.
В то время как LFBOT являются необычными событиями, «Тасманский дьявол» еще более странен, заставляя астрономов подвергать сомнению процессы, лежащие в основе повторяющихся взрывов.
«Удивительно, но вместо того, чтобы постепенно исчезать, как можно было бы ожидать, источник снова на короткое время стал ярче — и снова, и снова», — сказала в своем заявлении ведущий автор исследования Анна Ю. К. Хо, доцент кафедры астрономии в Колледже искусств и наук Корнеллского университета. «LFBOT уже является своего рода странным, экзотическим событием, так что это было еще страннее».
«(LFBOT) излучают больше энергии, чем целая галактика из сотен миллиардов звезд, таких как Солнце. Механизм, лежащий в основе этого огромного количества энергии, в настоящее время неизвестен», — сказал в своем заявлении соавтор исследования Джефф Кук, профессор Австралийского технологического университета Суинберна и Центра передового опыта ARC по открытию гравитационных волн. «Но в этом случае, после первоначального взрыва и затухания, экстремальные взрывы продолжали происходить, причем очень быстро — в течение нескольких минут, а не недель или месяцев, как в случае со сверхновыми».
Астрономы будут продолжать исследовать небо в поисках LFBOT, чтобы увидеть, насколько они распространены, и раскрыть больше их секретов.
«Это открытие расскажет нам больше о том, как звезды заканчивают свою жизнь, а также об экзотике, населяющей нашу Вселенную», — сказал соавтор исследования Вик Диллон, профессор кафедры физики и астрономии Университета Шеффилда в Великобритании.