О появлении выходцев из Китая на территории Сибири до середины 19-го века известно, что это были единичные случаи. Ещё в период присоединения Забайкалья к Русскому государству в сибирские остроги добирались китайские торговцы и чиновники. Однако так как с конца 17-го века и до середины 19-го века русско-китайская граница была закрыта, посещение китайцами Сибири происходило крайне редко. Лишь после заключения русско-китайских договоров конца девятнадцатого века всё изменилось коренным образом. К тому времени на вошедших в состав России землях Приморья уже проживало небольшое количество китайского населения. В дальнейшем в Амурской области и на территории Приморья китайское население селилось общинами. Известно, что в этот период происходила промысловая и земледельческая колонизация Уссурийского края китайским населением. Однако после ужесточения политики, проводимой русскими властями в Приморье, активное расселение на данных землях китайского населения на время прекратилось. Но затем численность китайского населения резко увеличилась в северных районах Приморья. На тот период это было связано со строительством Забайкальской железной дороги.
Численность китайцев в Сибири и на Дальнем востоке заметно возросла в начале 20-го века. В первую очередь это было связано с завершением строительства Транссибирской магистрали. Также китайцы арендовали земельные участки у русских крестьян. Наряду с Забайкальем, китайское присутствие в начале 20-го века возросло и в Иркутске.
В наши дни по официальным данным в 2002 году в Сибирском и Дальневосточном федеральных округах проживало 14,3 тысячи китайцев. А по оценкам историка В. Дятлова, численность китайцев составляла от нескольких сотен тысяч до двух миллионов человек. Такое отличие оценок по мнению специалистов связано с нелегальной миграцией и низким контролем за данным процессом. Одним из главных факторов для миграции китайских граждан на территорию РФ является нехватка земли.
Поэтому они вынуждены искать её за пределами страны. И это стремление поддерживается властями КНР. Существует поддержка китайских фермеров, покупающих пашни за границей. Что же касается деятельности китайских фермеров на территории РФ, мнение по данному поводу неоднозначное. Дело в том, что при явном трудолюбии арендаторов из Поднебесной, много вопросов вызывают методы обработки почвы и вся их деятельность на арендованных землях. Известно немало случаев, когда наносится невосполнимый вред почве и природе. Всё это вызывает недовольство местных жителей.