Северная Корея заявила, что окрестила предполагаемую атомную ударную подводную лодку, которую она разрабатывала в течение многих лет.
Лидер Ким Чен Ын назвал этот шаг решающим в своих усилиях по созданию военно-морского флота с ядерным вооружением для противодействия США и их азиатские союзники.
Официальное корейское центральное информационное агентство Северной Кореи сообщило, что судно под названием «Герой Ким Кун Ок» предназначено для запуска тактического ядерного оружия из-под воды, но не уточнило количество ракет, которые оно может нести и запускать.
Официальные лица Южной Кореи скептически отнеслись к тому, что подводная лодка будет работать так, как описала Северная Корея, и заявили, что она, вероятно, не готова к боевому дежурству. Тем не менее, разработка корабля подчеркнула, что Север продолжает потенциально расширять дальность своего ядерного арсенала за счет систем, которые сложнее вывести из строя заранее.
Судя по комментариям Ким Чен Ына и фотографиям государственных СМИ Северной Кореи, вполне вероятно, что это та же подводная лодка, которую Ким осматривал в 2019 году во время строительства, что эксперты тогда оценили как попытку переоборудовать существующую подводную лодку класса «Ромео». Судя по всему, на подводной лодке имеется как минимум 10 пусковых труб (четыре из них явно больше остальных шести), которые, возможно, предназначены для ракет.
«Эта подводная лодка, хотя и сильно модифицирована, основана на советских технологиях 1950-х годов и будет иметь присущие ей ограничения. Тем не менее, с точки зрения усложнения задач по нацеливанию, с которыми столкнутся США и их союзники, подводная лодка будет служить целям Северной Кореи», — сказал Анкит Панда, эксперт Фонда Карнеги за международный мир.
Подводные лодки с ядерными двигателями, которые могут бесшумно преодолевать большие расстояния и приближаться к берегам противника для нанесения ударов, входят в длинный список передовых систем вооружения, которые Ким открыто реализует, пытаясь создать ядерный арсенал, который мог бы реально угрожать материковой части США. Но такие суда в ближайшем будущем будут практически невозможны для Севера без внешней помощи, сказал Панда.
«Российская помощь могла бы быть здесь весьма полезной», — уточнил он.
Эксперт полагает, что в рамках визита Ким Чен Ына в Россию для встречи с президентом Владимиром Путиным, может обсуждаться вопрос о передаче Северной Корее передовых технологий вооружений, в том числе связанных с баллистическими ракетными системами подводных лодок, межконтинентальными баллистическими ракетами и военными спутниками-шпионами.
Однако неясно, будет ли Россия, которая всегда тщательно охраняла свои самые важные военные технологии, даже от таких ключевых союзников, как Китай, предоставить Северной Корее крупную передачу технологий.