Теорий о том, почему принято пропускать женщин вперед, довольно много. Самая распространенная из них наименее этичная и категорически не понравится феминисткам.
Дело в том, что в стародавние времена, когда люди жили в пещерах, мужчины-охотники очень ценились. Их было мало (они часто гибли на охоте и в стычках с соседними племенами), но именно от мужчин зависело выживание всего племени.
Женщина же была менее ценным представителем племени. Поэтому перед тем, как зайти в новую пещеру, обитателем которой вполне мог быть какой-нибудь плотоядный зверь, мужчина должен был немного замешкаться (сделать вид, что у него шнурки развязались, к примеру), а внутрь первой заходила женщина.
Далее в зависимости от исхода сего пробного запуска туда уже заходил мужчина и все остальные члены племени.
Ну а исходов могло быть только два. Либо пещера была свободна и женщина скоро выглядывала из нее, крича, как спецназовец в боевике:«Пусто!», либо раздавались крики, топот, женский визг, ругательства, звуки борьбы, а потом из пещеры вылезал окровавленный медведь (или тигр, неважно), сдыхал на пороге и можно было не только зайти погреться, но еще и поесть.
Но это только одна из версий. Есть и другие.
Где-то я читал, что еще со времен Средневековья на балах и приемах папы с мамами представляли своих дочерей обществу в тайной надежде, что хоть кто-то обратит на них внимание, сделает хорошее предложение и выкупит для собственного пользования, освободив родителей от этой обузы.
Поэтому дочки наперебой неслись в парадную залу первыми и лучше было не стоять у них на пути.
Плюс к тому кринолины были очень широкими, в дверь пролезали с трудом, а потому мужчины нужны были для того, чтобы держать двери, пока дамы отчаянно пытаются пролезть в узкий проход. Если бы мужчины проходили первыми и двери захлопывались, то дама в столь пышной юбке сама ни за что бы не прошла — ручки коротки.
Вообще от кринолинов было очень много вреда вплоть до угрозы жизни. То они зажимали бедных женщин в узких проходах, то под кринолины закатывались огнеопасные предметы и поджигали их, то юбки вместе с ними выворачивало ветром наизнанку. Сплошная беда.
Был только один случай счастливого спасения дамы кринолином. В 1885 году Сара Энн Хенли в результате ссоры с любовником прыгнула с Клифтонского моста и выжила после падения с высоты 75 метров, т.к. кринолин якобы смягчил падение, сыграв роль парашюта. Действительно ли именно кринолин ее спас, доказано не было, но этот случай стал известной бристольской легендой.
Есть и еще версия. Помимо патриархата на Земле существовал и матриархат (впрочем, он и сегодня кое-где вполне себе процветает). Так вот, есть версия, что традиция пропускать вперед женщину существует со времен матриархата, когда женщине таким образом оказывалось большое уважение. Согласен, что версия слабенькая, но других уже больше не осталось.
А что сегодня? Сегодня этикет очень изменился. Если в России пропускать женщину вперед, подавать руку и открывать перед ней дверь все еще считается богоугодным делом, то на Западе это могут посчитать оскорблением и чуть ли не в суд подать. Дескать, я сама могу себе дверь открыть и нечего считать меня недееспособной.
А вот в лифт первым входить должен мужчина, за ним женщина и только потом дети. Выходить в обратном порядке (дети, потом женщины, потом мужчины). Если лифт набит под завязку, то чтобы не создавать давку, этикет отменяют и выходит первым тот, кто стоит ближе к двери.
Хороших и вежливых вам мужчин на жизненном пути, дорогие женщины!