Уже более века прошло с того времени, как в мире появился первый патент на шариковую ручку. Но в СССР почти до конца 1965 годов население обходилось перьями, чернильницами и карандашами.
Почему путь шариковой ручки в СССР был таким долгим и тернистым?
Было ли это связано с враждебностью ко всему иностранному или с особым пристрастием советских людей к каллиграфии?
Что мешало производству шариковых ручек в СССР?
От Армении до Аргентины
Еще в глубокой древности человека научился писать перьями, взятыми у птиц.
В 1748 году Йоханнес Янссен придумал, как их заменить на металлические, в 1830 году предприниматель Джозиа Мейсон усовершенствовал перо, несколько позже Heintze & Blanckertz стали их производить тысячами.
Шариковые ручки появились ненамного позже.
Сама идея возникла уже в глубокой древности. Изобретатели пытались создать прототип изделия, в котором чернила сами бы поступали на кончик пера за счет частично окунающегося в чернила шарика. Изображение самого древнего экспериментального варианта шариковой ручки было найдено на территории Армении и относится к 1166 году.
Шариковая ручка была мечтой — не нужно возиться с чернильницами, ставить кляксы, легко взять с собой в дорогу, скорость письма увеличивается в разы.
Конструкция подобна шариковым дезодорантам — сфера в цилиндре с одной стороны соприкасается с жидкостью и при повороте выносит ее часть на поверхность.
Проблема была в чернилах, было не ясно, как заставить их не пересыхать в стержне, но не выливаться из него.
Как Америка дошла до ручки?
Первым проблему смог в конце XIX века решить Джон Лауд, оформивший патент. Но его вариант был предназначен не для письма, а для маркировки скота.
Дальше стали появляться разнообразные версии ручки.
Лучший вариант был предложен братьями-венграми Биро. Они придумали капельную систему, в которой чернила не засыхали. Вторая мировая война заставила братьев уехать с родины в Аргентину. Там бизнес на ручках не пошел, но на пробу партию ручек закупили британские военные.
Узнав об этом, американский предприниматель Мильтон Рейнолдс заинтересовался ручкой Биро. Он понял, что в США их патент не действителен. Сделал ручкам хорошую рекламу. И в первый же день продал 10 тысяч штук!
Шариковая ручка начала триумфальное шествие по миру!
Зато мы делаем ракеты…
А вот в СССР идея не приживалась очень долго.
Проблема была не в идеологии. Да и на наличие чужих патентов в СССР не обращали внимание, смело копируя изобретения.
Но кроме самой идеи нужны еще технологии — оборудование, люди, рецептура.
Действующая идеология и власть приоритетными считали оборонную и космическую отрасль. Легкой промышленности ресурсов почти не доставалось.
Первая попытка скопировать изобретение Биро была предпринята в 1949 году. Но процент брака зашкаливал, чернила застревали в стержне или текли, а денег и исследовательских кадров на доведение технологии до ума власть не выделяла. Производство свернули.
Утешались тем, что пером и чернилами — да, долго и неудобно, но зато почерк лучше.
Плагиат в массы
Лишь в 1965 году власть выделила деньги и ресурсы на то, чтобы купить для Куйбышевского шарикоподшипникового завода швейцарские машины и раздобыть рецептуру чернил. Когда производство развернулось, то в конце 1960-х годов население Союза стало переходить от перьев к ручкам. Первые ручки завода Союз стоили очень дорого — около 2 рублей. Но стержни долго были в дефиците, их даже кустарно перезаправляли по несколько раз.
Так что проблема с шариковыми ручками была не связана с запретами на иностранное или любовью к каллиграфии. Власть отдавала приоритеты оборонной и тяжелой промышленности. На производство простой шариковой ручки долго не находилось ресурсов.