Власти США заявили, что впервые в истории наложили «прорывной» штраф за космический мусор в размере 150 000 долларов на телекомпанию, которая не смогла должным образом избавиться от спутника.
Федеральная комиссия по связи (FCC) обвинила Dish в «неспособности должным образом вывести с орбиты» спутник под названием EchoStar-7, находящийся на орбите с 2002 года.
«Это первый случай принятия FCC мер по обеспечению соблюдения требований по космическому мусору, которая активизировала свои усилия в области спутниковой политики», — говорится в заявлении FCC, которая разрешает предоставление услуг космической связи.
Когда срок эксплуатации геостационарного спутника подошел к концу, Dish переместил его на высоту ниже, чем договорились обе стороны, где он «может вызвать проблемы с орбитальным мусором», заявили в FCC.
Комиссия сообщила, что Dish, американский поставщик спутникового телевидения, пообещал в 2012 году поднять спутник на высоту 300 километров (190 миль) над его рабочей дугой.
Но из-за того, что топливо было на исходе, он удалил спутник на высоту чуть более 120 километров над исходной дугой.
«Поскольку спутниковые операции становятся все более распространенными, а космическая экономика ускоряется, мы должны быть уверены, что операторы соблюдают свои обязательства», — заявил руководитель бюро FCC Лояан Эгал. «Это прорывное соглашение, которое ясно дает понять, что FCC имеет сильные правоприменительные полномочия и возможности обеспечивать соблюдение своих жизненно важных правил по космическому мусору».
В FCC заявили, что мировое соглашение «включает в себя признание ответственности компании и согласие соблюдать план соблюдения требований и выплатить штраф в размере 150 000 долларов».
В своем заявлении во вторник Dish, по-видимому, выступил против требований FCC по поводу требований по утилизации и заявил, что правоохранительный орган комиссии не сделал «никаких конкретных выводов о том, что EchoStar-7 вызывает какие-либо проблемы с безопасностью орбитального мусора».
«Как Правоохранительное бюро признает в соглашении, спутник EchoStar-7 был старым космическим кораблем, который был явно исключен из правила FCC, требующего минимальной орбиты захоронения», — заявил представитель Dish в своем заявлении. «Dish имеет большой опыт безопасного управления большим парком спутников и серьезно относится к своим обязанностям в качестве лицензиата FCC».
Риски столкновения
Авиационный регулятор США, ФАУ, недавно объявил о своем намерении сократить космический мусор, потребовав от частных компаний утилизировать верхние ступени ракет-носителей, например, возвращая их в атмосферу Земли или перемещая на менее перегруженную «кладбищную орбиту».
Новое правило, которое еще предстоит окончательно принять, уже существует для правительственных космических миссий.
«Если ничего не остановить, накопление орбитального мусора увеличит риск столкновений и засорения орбит, используемых для пилотируемых космических полетов и спутников», — заявили в Федеральном управлении гражданской авиации.
По оценкам Европейского космического агентства, на орбите Земли находится около миллиона обломков размером более сантиметра – достаточно больших, чтобы «вывести из строя космический корабль».
Они уже создают проблемы: от промаха с китайским спутником в январе прошлого года до пятимиллиметровой дыры, пробившейся в роботизированную руку на Международной космической станции в 2021 году.
Поскольку спутники теперь имеют решающее значение для GPS, широкополосной связи и банковских данных, столкновения представляют собой серьезную угрозу для Земли.