Первая крупномасштабная война в Европе, вероятно, началась около 5000 лет назад, в период неолита – на тысячу лет раньше, чем считалось ранее, как предполагает новый повторный анализ археологических раскопок.
Последний анализ более 300 комплектов останков скелетов, раскопанных на территории Испании, позволяет предположить, что многие из этих людей стали жертвами самого раннего периода войны в Европе.
Конфликт, произошедший в Европе около 9000–4000 лет назад, остается плохо изученным. Считалось, что самый ранний подобный конфликт, ранее известный в Европе, произошел в бронзовом веке, примерно 4000–2800 лет назад.
Результаты, опубликованные в журнале Scientific Reports, указывают на очень большое количество раненых и «непропорционально высокий процент мужчин» среди останков, обнаруженных на этом месте массового захоронения в неглубокой пещере в регионе Риоха-Алавеса на севере Испании.
Эти результаты намекают на то, что травмы могли быть результатом длительного периода конфликта, который может длиться несколько месяцев, заявили ученые, в том числе из Оксфордского университета.
До сих пор исследования предполагали, что конфликты на континенте в период нового каменного века состояли из коротких набегов, продолжавшихся не более нескольких дней и в которых участвовали небольшие группы до 20–30 человек.
Таким образом, исследователи предположили, что ранним обществам не хватало логистических возможностей для поддержки более длительных и крупномасштабных конфликтов.
В последнем исследовании ученые повторно исследовали останки 338 человек на наличие заживших и незаживающих травм.
Они также оценили около 52 кремневых наконечников стрел, обнаруженных на том же месте, причем предыдущие исследования показали, что 36 из них имели незначительные повреждения, связанные с попаданием в цель.
На основании анализа ученые заявили, что около 23 процентов людей имели травмы скелета, а 10 процентов имели незаживающие раны.
Это значительно выше, чем предполагаемый уровень травматизма на тот момент, который, вероятно, составлял около 7–17 процентов и 2–5 процентов соответственно.
Было обнаружено, что около 74 процентов незаживающих травм и 70 процентов заживших ран приходится на подростков и взрослых мужчин – разница, не наблюдаемая в других европейских местах массовой гибели людей эпохи неолита.
Результаты показали, что многие люди на месте захоронения подверглись насилию и, возможно, стали жертвами конфликта.
Столь высокий процент залеченных травм также предполагает, что конфликт, вероятно, продлится несколько месяцев.
Хотя причины этой вероятной долгосрочной войны неясны, исследователи предполагают несколько возможных причин, включая напряженность между различными культурными группами в регионе во время позднего неолита.