Задумывались ли вы, откуда вообще взялось это самое слово Украина? Почему и когда стали так называть южнорусские земли?
На самом деле слово-то достаточно древнее. Впервые упоминается в Впервые в Киевской летописи от 1187 года, где фигурирует слово «Оукраина». Под ними в те поры понимались крепости так называемой Посульской оборонительной линии, защищавшей Русь от половецких вторжений.
Кстати, читалось то старорусское слово «Оукраина» как Украина — просто сочетанием букв о+у у нас на греческий манер передавали звук «у».
Есть несколько версий происхождений слова «Украина». Первое и главное — сие есть старинное название любой пограничной русской земли (УкрАина — с ударением на первом А). То бишь, просто «Окраина». У край, о края… И да, «окраин» на Руси немало еще существовало в разные эпохи, скажу я вам.
Для примера, в псковских летописях XII-XIII вв не рази и не два упоминаются села «псковской ѹкраины». Русские хроники XV столетия сообщают об Окской украйне («украина за Окой»), под которой понимались города Тула, Таруса, Кашира, Серпухов и иже с ними.
Вот еще что вспомнил. Интересно, что немецкой украиной на Руси XII-XV вв частенько называли близкие к Балтике и тоже де-факто пограничные Новгород и Старую Ладогу. Столетиями ведшие активную торговлю «с немцами» — скандинавами, германцами, англичанами.
А после покорения западной Сибири Ермаком Тимофеевичем в XVI-м столетии появилась на карте русской державы и Сибирская украина — недавно тогда основанные богатые города Тюмень, Тобольск. Жителей всех этих вышеперечисленных областей остальные русичи называли украинцами, украинными людьми или просто украинниками.
Слыхал я и версию, что название Украина идет от слова земля, «край», «краина». То есть просто «страна», «земля, заселённая своим народом».
Однако эта версия, на мой личный взгляд, вообще никакой критики не выдерживает. Ибо в древнерусском языке никакого разделения между словами «украина» и «окраина» вообще не существовало. Слова «земля» понятие «Украина» отродясь не обозначало. Под этим словом у русичей четко понимались «край, окраина, пограничные земли».
Почему же название Украина прилипло именно за южнорусскими землями?
Скорее всего, потому что та Окраина была самой окраинной из всех окраин — здесь веками сходились рубежи собственно Руси, а также захваченных поляками с турками западно- и южнорусских земель. В то время, как Окская, Сибирская, Немецкие окраины быстро собственно окраинами-то и являться перестали.
Земля та исконно наша, южнорусская, слишком долго не входила в состав Московского государства — местное население, увы, успело обособиться…
В любом случае термины «украина» и «украинцы» начал массово заменять законное понятие Малороссия только на самом излете XIX-го столетия . И то с подачи братишек-австрийцев, в пику Российской империи активно развивавших так называемый «украинский национализм». Требовалось ведь как можно скорее ментально обособить одну важную составную часть русских (малороссов) от остальной (белорусов, великороссов).
Окончательно закрепился этот термин лишь в 1920-е годы. То бишь, уже при СССР с его совершенно ошибочной политикой так называемой украинской коренизации.