Международная группа астрономов сообщает об открытии крупномасштабной структуры, состоящей как минимум из 20 массивных галактик. Структура, получившая название «Космическая лоза», имеет размер около 13 миллионов физических световых лет.
Массивные и плотные структуры галактик воспринимаются как прародители скоплений галактик — самых массивных гравитационно-связанных систем во Вселенной. Поэтому обнаружение новых структур этого типа и их детальное исследование имеет основополагающее значение для нашего понимания формирования и эволюции галактик.
Теперь группа астрономов под руководством Шуовэна Джина из Технического университета Дании обнаружила новый объект этого типа — большую структуру, похожую на виноградную лозу, отсюда и название «Космическая лоза». Структура была обнаружена при красном смещении 3,44 в поле Расширенной полосы Грота (EGS), наблюдаемом с помощью JWST. Наблюдения были дополнены данными космического телескопа Хаббл (HST).
«В этой статье мы сообщаем о крупномасштабной структуре «Космическая лоза» с координатой z = 3,44 в поле Расширенной полосы Грота (EGS), охваченной обзорами JWST, и исследуем две массивные галактики в этой структуре», — пишут исследователи.
Наблюдения показывают, что «Космическая лоза» представляет собой чрезвычайно длинную и большую структуру — длиной примерно 13,04 и шириной 0,65 миллиона физических световых лет. Следовательно, эта структура значительно больше, чем другие компактные группы галактик и протоскопления при красных смещениях выше 3,0.
Исследование показало, что «Космическая Лоза» состоит как минимум из 20 массивных галактик и шести галактик сверхплотности, общая масса которых составляет 260 миллиардов солнечных масс. Две наиболее массивные галактики этой структуры, обозначенные как Галактика А и Галактика Е, находятся в состоянии покоя (со скоростью звездообразования ниже 0,5 солнечных масс в год) и демонстрируют морфологию с преобладанием балджа.
Согласно исследованию, полученные результаты позволяют предположить, что «Космическая лоза» не является вириализованной системой и находится на пути к формированию скопления галактик. Кроме того, полученные результаты подтверждают, что массивные покоящиеся галактики могут образовываться в растущих крупномасштабных структурах. Исследователи добавили, что вполне возможно, что Галактика E станет самой яркой галактикой скопления (BCG), если она попадет в ядро скопления в более позднее космическое время.
Исследование также показало, что Галактики A и E, вероятно, погасли в результате звездообразования, вызванного слиянием, произошедшего за последние 500 миллионов лет, или обратной связи с активным галактическим ядром (AGN), прежде чем упасть в ядро «Космической Лозы».
Подводя итоги, авторы работы предлагают продолжить исследование покоящихся скоплений галактик на высоких красных смещениях, что может иметь решающее значение для улучшения нашего понимания того, как формируются и развиваются крупнейшие структуры во Вселенной.
Это может стать возможным с помощью недавно запущенного космического телескопа ЕКА «Евклид», поскольку одной из его научных целей является исследование структуры и истории космической паутины.