Первые несколько десятилетий своего существования Израиль не являлся общепризнанным государством. И даже те страны, которые согласились с его существованием, не всегда были готовы на какое-либо военное сотрудничество. Поэтому долгое время израильская армия воевала абы как. Использовалось любое оружие, которое можно было достать. Качество сборки, ремонтопригодность, боевые характеристики являлись второстепенными параметрами, на которые до поры, до времени приходилось закрывать глаза.
Но через определенное время ситуация начала меняться. Страна сумела победить своих врагов и немного окрепла. А потому ее военное начальство получило возможность задумываться о будущем. А оно было не сказать, чтобы таким уж благостным. Имеющаяся в распоряжении армии бельгийская винтовка FAL была тяжела, длинна и плохо проявляла себя в пустыне.
Тем не менее, в ходе победоносной Шестидневной войны ЦАХАЛ захватил у арабов некоторое количество советских «калашей». Израильтяне были очень впечатлены их эксплуатационными качествами, в результате чего разрабатывать собственный автомат решили именно на этой основе. У финнов приобрели лицензию на их поделку Valmet Rk.62, которая, в свою очередь, является изготовленной по лицензии копией непобедимого советского АК.
Задачу конструкторам поставили следующую: объединить легендарную надежность «калаша» с точностью, которой обладала американка М16. Ну и добавить несколько иных необходимых усовершенствований с учетом ушедшего вперед времени, возможностей израильской экономики и даже привычек еврейских солдат. А те имели обыкновение открывать бутылки с помощью магазинов, в результате чего их могло заклинить в любой неподходящий момент.
По иронии судьбы, создателем автомата оказался сын репатриантов из Российской империи Исраэль Балашников, который на исторической родине начал использовать фамилию Галиль. В честь него и назвали это оружие. По своей сути от советского оригинала оно отличалось, в основном, калибром. Если не считать некоторых свистелок-пeредeлoк.
«Галиль» получился немного тяжелее АК и сильно тяжелее первой М16. Но благодаря лучшим боеприпасам у него большая проникающая способность, большая дальность и большая (35 патронов) вместимость магазина. Его несложно поддерживать в боеспособном состоянии, у него значительно лучшая эргономика. У него имеется предохранитель с левой стороны, который делает оружие удобным для левшей (10-15 % солдат любой армии). Приклад способен складываться вбок, а сошки можно использовать, как открывалку для бутылок и кусачки.
Изменение технологии производства со штамповки из листового металла на фрезеровку сделало «Галиль» более трудоемким и дорогим. С другой стороны, автомат обладал высоким качеством сборки и имел низкие эксплуатационные расходы. С некоторыми небольшими усовершенствованиями его можно было использовать, как ручной пулемет и даже как снайперскую винтовку.
Оружие получилось точным, прочным и даже чем-то красивым. Оно использовалось в израильской армии несколько десятилетий, но так никогда и не стало основным автоматом по количеству. Дело в том, что после войны Судного дня правительство Израиля наконец-то наладило отношения с американцами. Те предоставили военные кредиты и согласились продавать свое оружие дешевле, чем для собственной армии.
Винтовку М16 к тому времени уже довели до ума. Учитывая, что «Галиль» сильно обгонял ее по массе и по цене, сделать выбор было довольно просто. Сейчас автоматом пользуются только израильские погранцы, а также некоторые бойцы специальных подразделений. Зато лицензия на его производство активно продается за рубежом. К примеру, ее приобрел Вьетнам, который поставил цель заменить такие привычные, но устаревшие советские автоматы чем-то похожим на «Калашников», но более современным и точным.