Новое исследование предполагает, что Большой Сфинкс в Гизе, вероятно, был впервые сформирован под воздействием ветра задолго до того, как древнеегипетские художники придали культовой статуе ее окончательную форму.
Исследование показало, что удивительно похожие на Сфинкса формы могут возникать из материалов, разрушенных быстрым ветром.
«Наши результаты предлагают возможную «историю происхождения» того, как образования, подобные сфинксу, могут возникнуть в результате эрозии», — сказал соавтор исследования Лейф Ристроф из Нью-Йоркского университета.
Археологи уже давно размышляют о загадочном происхождении Великого Сфинкса — древнего известнякового чуда возле Великой пирамиды в Гизе с телом льва и головой фараона, который, как полагают, представляет фараона Хафра.
Статуя высотой около 20 м и длиной 73 м является самой большой монолитной статуей в мире.
Его точный возраст и назначение до сих пор являются предметом споров, но обычно считается, что он был построен во времена Древнего Египта, около 2500 г. до н.э., но некоторые теории предполагают, что он может быть намного старше.
В ходе исследования ученые воспроизвели условия, существовавшие 4500 лет назад, когда был построен Сфинкс в Гизе, чтобы показать, как ветер движется против скальных образований.
Исследователи надеются лучше понять, как необычные скальные образования, называемые ярдангами, обнаружены в пустынях и образовались в результате переноса ветром пыли и песка.
Они надеялись изучить, как Великий Сфинкс мог возникнуть как ярданг, а затем был детализирован людьми в форму широко известной статуи.
Ученые взяли курганы из мягкой глины с более твердым, менее поддающимся эрозии материалом, заключенным внутри, имитируя местность, существующую на северо-востоке Египта.
Затем они промыли эти образования в туннеле быстрым потоком воды, чтобы имитировать ветер, который вырезал и изменил их форму.
«Течение водного туннеля имитирует преобладающие ветры Гизы, а трехмерное оптическое сканирование фиксирует историю и эволюцию формы по мере ее разрушения», — отмечают исследователи.
В конце концов они достигли похожего на Сфинкса образования из безликого холма.
Более твердый материал в насыпи стал «головой» льва, и со временем развились многие другие особенности, такие как подрезанная «шея», «лапы» и выгнутая «спина».
«На самом деле сегодня существуют ярданги, которые выглядят как сидящие или лежащие животные, что подтверждает наши выводы», — сказал доктор Ристроф.
Результаты показывают, что древние народы Египта, возможно, встречали в пустынях образования, которые могли побудить их представить и ваять такое фантастическое существо.
Исследователи полагают, что результаты будут полезны и геологам, поскольку они выявляют факторы, влияющие на горные породы.
«Неожиданные формы возникают из-за того, как потоки отклоняются вокруг более твердых или менее подверженных эрозии частей», — сказал доктор Ристроф.